Het Gouwekanaal werd gegraven vanaf de bocht in de Gouwe ter hoogte van het huidige bedrijventerrein Kromme Gouwe (voorheen de locatie van de melkfabriek De Producent) naar de Hollandsche IJssel.
Genoemd naar de rivier de Gouwe, waarvan het een gegraven aftakking is. Het woord kanaal stamt uit het Latijn: ‘canalis’ betekent gracht, kanaal of vaart.
Het Gouwekanaal, waaraan de Julianasluizen liggen, is gegraven tussen 1932 en 1936 in het kader van de werkverschaffing, waarbij grote projecten werden georganiseerd om werklozen een nuttige tijdsbesteding te geven. Het graafwerk is uitgevoerd door ongeveer 300 mannen met weinig meer gereedschap dan een schop en een kruiwagen. Het kanaal zorgde voor een betere verbinding tussen de Hollandsche IJssel en de Gouwe. Daardoor hoefde het scheepvaartverkeer tussen Rotterdam en Amsterdam niet meer de tijdrovende vaarroute door of langs de binnenstad van Gouda te volgen.
De kop van het Sluiseiland met links het Gouwekanaal en rechts het Stroomkanaal
Foto’s Nico J. Boerboom